Papa Benedetto XVI (Benedictus XVI), al secolo Joseph Ratzinger (Marktl am Inn, Baviera, Germania, 6 aprile 1927) è il 265° Papa della Chiesa Cattolica Romana (il 264° successore di Pietro) nonché vescovo della città di Roma. È stato eletto al soglio di Pietro il 19 aprile 2005.
Studiò filosofia all'università di Monaco e successivamente nella scuola superiore di Filosofia e Teologia di Frisinga, dove discusse la tesi di teologia dal titolo "Popolo e casa di Dio nella dottrina della Chiesa di Sant'Agostino". Venne ordinato sacerdote il 29 giugno del 1951. Nel 1962 acquistò notorietà internazionale intervenendo, come consulente teologico, al Concilio Vaticano II.
Per dieci anni, dal 1959 al 1969 fu insegnante a Bonn, Münster, e Tubinga. Nel 1969 divenne professore ordinario di Dogmatica e storia dei dogmi all'Università di Ratisbona.
Il 24 marzo 1977 venne ordinato arcivescovo di Monaco e Frisinga da Papa Paolo VI ed il 28 maggio dello stesso anno ricevette la consacrazione episcopale. Il successivo 27 giugno il Papa lo creò Cardinale nel Concistoro del 27 giugno 1977. In un primo tempo fu cardinale del titolo di S. Maria Consolatrice al Tiburtino (http://www.mariaconsolatrice.it) e, in seguito, dei titoli della Chiesa Suburbicaria di Velletri-Segni e della Chiesa Suburbicaria di Ostia.
Dal 1986 al 1992 Ratzinger è stato presidente della Commissione per la preparazione del Catechismo della Chiesa Cattolica.
Il 10 novembre 1999 è stato insignito della Laurea honoris causa in Giurisprudenza dalla Lumsa.
Fino alla morte di papa Giovanni Paolo II è stato decano del collegio dei Cardinali.